Mettiamo le cose in chiaro fin da subito: questo articolo è di parte. E dico ciò perché sono una grande amante della mitologia greca. Divinità dell’Olimpo che scendono sulla Terra per interferire con le vite dei mortali? Voto 10. Storie di eroi, guerrieri ma anche di donne che hanno saputo dimostrare forza e coraggio? Voto 10. Esseri che esulano i confini della realtà con serpenti al posto dei capelli e cani a 3 teste a guardia degli inferi? Voto 10. Il destino come causa e scusa per ogni azione? Voto 10.
La mitologia greca, con i suoi personaggi e ambientazioni, è un primo (e antico) spiraglio sulle possibilità che la fantasia ci offre per giustificare la realtà, o per evadere da essa. Non solo quella greca ovviamente (basti pensare all’influenza che ha avuto la nordica ad esempio), anche se nel cuore di molti è quella che ha lasciato di più il segno. In un mondo (forse troppo) razionale come il nostro, la mitologia greca riesce a resistere e a diffondere il suo canto ovunque e con diversi mezzi.
Inevitabilmente, anche i libri sono stati “toccati” da questa ispirazione: solo negli ultimi anni, basta pensare al fenomeno “Percy Jackson”, la pentalogia scritta da Rick Riordan dalla quale sono stati tratti 2 film e una serie firmata Disney+, attualmente in produzione. Se questa saga young adult ha attirato la curiosità dei ragazzini verso il mondo della mitologia greca, a dare un’ulteriore spinta è stata indubbiamente Madeline Miller con “La canzone di Achille” che, nonostante sia stato pubblicato nel 2011, è tutt’oggi uno dei titoli più quotati e amati sull’argomento anche grazie a fenomeni come il #BookTok o il #BookTube.
Dello stile aulico di Omero rimane ben poco, ma quel che è certo è che questo contenitore (o dovremmo dire vaso?) di storie, dinamiche e personaggi è ancora in grado di offrire spunti che possono essere plasmati per il pubblico contemporaneo, concedendosi nel processo anche qualche licenza poetica per renderli più fruibili e di immediata comprensione. Questo articolo non è pensato per consigliarvi titoli quali l’Iliade o il Ciclo Tebano, ma piuttosto degli adattamenti moderni validi per farvi scoprire o riscoprire la bellezza della mitologia greca. Pronti a sentire le Muse cantare?
“Lore” – Alexandra Bracken
Quando gli Hunger Games incontrano la mitologia: la storia, ambientata a New York, vede come antefatto la creazione dell’Agone, una punizione voluta da Zeus contro gli dei a seguito di un loro tentativo di ribellione. Ogni sette anni, per sette giorni, le divinità dell’Olimpo sono costrette a diventare mortali, trasformandosi così nelle prede dei membri delle antiche Case discendenti da eroi come Odisseo e Achille, che sono disposti a tutto pur di ucciderli: il premio? Prendere il loro posto come divinità per i successivi sette anni. Protagonista della storia è Lore, ultima discendente di Perseo, che con l’Agone non vuole più avere nulla a che fare dopo aver assistito allo sterminio della sua famiglia. Almeno, fino a quando Atena, gravemente ferita, non le propone un’alleanza inusuale: legare i loro destini per ottenere l’una vendetta e l’altra protezione. Accettando, Lore si ritrova coinvolta in un gioco mortale, dove tutto è possibile e dove alcuni segreti potrebbero avere il potere di cambiare il destino della giovane protagonista… Il libro ha un ritmo sostenuto, con diversi colpi di scena e personaggi che, per quanto non siano innovativi, sono ben caratterizzati: una lettura coinvolgente in grado di adattare la mitologia greca alla New York dei nostri giorni. Consigliatissimo se avete già un’infarinatura sull’argomento e se cercate un adattamento “diverso”!
“A Touch of Darkness” – Scarlett St. Clair
Premessa doverosa: si tratta di una saga (in inglese sono disponibili 3 romanzi, con il quarto previsto per il 2023) con dinamica “enemies to lovers” e con contenuti classificabili come “Steamy Romance”. Passiamo alla trama: l’argomento è il retelling con ambientazione contemporanea del mito di Ade e Persefone. La protagonista qui è proprio la giovane dea della primavera che però, incapace di utilizzare il suo potere e segnata da un’infanzia difficile, decide di trasferirsi nella città di Nuova Atene e di fingersi una giornalista morale. Durante una serata nel club di Ade, il dio dei morti, si ritrova ad indagare sull’impero segreto del gioco d’azzardo che il dio ha costruito sulla terra. Una volta scoperta, Persefone stringe un patto con Ade: far crescere la vita negli Inferi in cambio della sua libertà. Persefone, in bilico tra il mantenere l’apparenza umana e lo sviluppare i propri poteri, si ritrova ben presto coinvolta in un gioco molto più pericoloso, dove al centro c’è l’attrazione per il misterioso, oscuro e imprevedibile dio degli Inferi. Man mano che il sentimento reciproco cresce, Persefone ed Ade si mostrano per quello che sono e nel farlo rischiano di andare contro a vecchie volontà divine…. Riuscirà la loro passione a resistere contro il fato e ogni pregiudizio? Lettura leggera che, prende spunto dal materiale mitologico per la caratterizzazione e il background dei personaggi, mentre le dinamiche sono puramente quelle dei romanzi contemporanei. Detto ciò, è considerato l’adattamento più “caldo” a tema!
“Arianna” – Jennifer Saint
Pubblicato in inglese nel 2021 e a inizio 2022 in italiano, “Arianna” si è subito fatto strada nelle classifiche, attirando la curiosità di molti appassionati dell’argomento per la decisione dell’autrice di dare voce ad Arianna, un personaggio chiave nel mito del Minotauro ma le cui vicende poi, vengono solo accennate… La Saint a questo oblio femminile non ci sta, rendendo quindi Arianna protagonista, insieme alla sorella Fedra. La vicenda prende il via dall’infanzia di Arianna nell’isola di Creta, dove ha sempre vissuto all’ombra del temuto padre, il re Minosse. Consapevole della presenza del fratello, il Minotauro, nell’oscuro labirinto costruito sotto il loro palazzo e che, ogni anno, 14 giovani ateniesi vengono sacrificati per placarne la fame, Arianna vorrebbe intervenire per andare contro il suo destino apparentemente deciso di donna succube e silenziosa. La soluzione gli viene offerta da Teseo, il giovane principe di Atene che, un anno, si presenta a Creta per sconfiggere il mostro e salvare i suoi compaesani: Arianna se ne innamorata perdutamente e decide di aiutarlo, tradendo la sua famiglia e il suo regno. Così facendo, cambierà la sorte non solo sua, ma anche della sorella Fedra, che aiutando Teseo si ritroveranno a dover affrontare le implicazioni della loro scelta. Prima isolate e poi ricongiunte, entrambe scopriranno che degli uomini e degli dei non ci si può fidare, e che l’unica cosa sulla quale possono fare affidamento è la loro forza di donne, figlie, mogli e madri. Interessante la volontà di dare un’impronta femminile e femminista al romanzo: a tratti è superficiale nel narrare gli eventi e prelude una certa conoscenza delle dinamiche originali, detto questo, abbiamo sicuramente sempre bisogno di eroine capaci di riscrivere la storia e di far sentire la loro voce. Seguendo la stessa dinamica, l’autrice ha pubblicato ad aprile “Elektra”, per ora disponibile solo in inglese, con l’intento di raccontare la storia della guerra di Troia e delle sue ripercussioni attraverso 3 personaggi sullo sfondo, ora resi protagonisti: Clitemnestra, Cassandra ed Elettra.
“Il canto di Calliope” – Natalie Haynes
Anche Haynes, nella sua narrativa, decide di dare voce alle donne, anzi, alle eroine di una vicenda tragica: la guerra di Troia, dove non sono stati solo gli uomini e gli dei a lottare, a perdere, a vincere… Le vicende prendono il via dalla fine dei sanguinolenti 10 anni di conflitto e a narrare cosa ne sarà del destino delle sventurate troiane (e non solo) è Calliope, musa della poesia epica invocata anche da Omero all’inizio del suo poema. Donna che assiste al compiersi del destino di altre donne, Calliope decide di raccontare anche la loro storia per offrire una panoramica completa di cosa è successo in quel tragico contesto. Per farlo, segue il filo della vita di nomi noti come Andromaca, Cassandra, Pentesilea e Clitemnestra: 4 donne diverse, figlie, madri, mogli entrate nella leggenda per le loro scelte e per i loro destini, così diversi, ma vissuti sempre con dignità ed integrità morale. Ma non solo: ad ampliare questo coro di voci femminili, ci sono altre figure note, come Penelope e Briseide, ma anche le troiane che affrontano con coraggio la loro sorte e la volontà divina. Una rivisitazione delle fonti commovente ed interessante che ci ricorda come tutti possiamo essere vincitori o vinti. Uomini, donne e divinità, senza esclusioni.
“Percy Jackson e gli dei dell’Olimpo” – Rick Riordan
Andiamo, chi non conosce la saga fantasy a tema “mitologia greca” più famosa al mondo? Composta da 5 libri (con altre storie supplementari), se durante la vostra adolescenza non l’avete letta, è il momento giusto per recuperarla in vista della serie Disney+ che uscirà l’anno prossimo. Le vicende, ambientate negli USA, vedono come protagonista il dodicenne Percy Jackson, che scopre di essere figlio di una mortale e di Poseidone. Nel suo mondo, le divinità greche risiedono in un Olimpo rivisitato, ovvero il seicentesimo piano dell’Empire State Building, da dove controllano i comuni mortali, che però non sono consapevoli della loro esistenza. Percy, una volta scoperta la sua vera identità, viene ammesso al Campo Mezzosangue, per allenarsi a diventare un eroe. E la sua prima, involontaria missione, non tarda ad arrivare: qualcuno infatti ha rubato la Folgore di Zeus e, ad essere accusato, è proprio Percy. Il ragazzo, insieme ad amici come Annabeth Chase e al satiro Grover, si ritroverà quindi coinvolto in un’avventura con protagonisti eroi, mostri, ninfe e centauri per salvare il destino suo e quello del mondo intero… Questa la premessa del primo romanzo, “Il ladro di fulmini”: per arrivare fino a “Lo scontro finale”, si riscoprono diverse creature della mitologia greca, in un crescendo di azione, amore e colpi di scena pensato non solo per gli adolescenti, ma per chiunque sia attratto dalla tematica!
“La Canzone di Achille/Circe” – Madeline Miller
Un libro che è diventato un caso letterario, che è diventato un fenomeno social, che è diventato uno dei romanzi di formazione più amati degli ultimi anni. Questo è “La canzone di Achille”: la Miller prende l’eroe più famoso al mondo, Achille e, tra le pagine del suo libro, lo trasforma in un uomo. Che ama, che vince, che perde, che teme il destino come ogni altro mortale. E, per fare ciò, racconta la storia di come lui, “il migliore tra i greci”, incontra e si innamora del maldestro Patroclo. Non potrebbero essere più diversi, eppure i due giovani crescono, si conoscono e conoscono il mondo che gli circonda sempre insieme, uniti da un sentimento che diventa più forte man mano che loro si fanno più forti. Patroclo vive nell’ombra di Achille, ma proprio per questo si rivela il consigliere più fidato ed esperto dell’eroe, che non andrebbe da nessuna parte senza di lui. Neanche a Troia, quando arriva la chiamata per partecipare alla guerra più epica della storia. Entrambi, sotto le mura della città, scopriranno fin dove può spingersi il legame che li unisce, un legame destinato a superare la morte per diventare immortale. La guerra di Troia diventa quindi uno sfondo, mentre in primo piano rimane sempre il sentimento che lega Achille e Patroclo, e che la Miller descrive con passione, coinvolgendo il lettore fino all’ultima pagina. Altrettanto meritevole, è il romanzo “Circe”, dove la scrittrice narra la storia della famosa maga prima e dopo le vicende che coinvolgono Odisseo e che vengono narrate da Omero nell’ ”Odissea”. Con un grande studio delle fonti a disposizione, Madeline Miller rende protagonista una donna, una figura epica, che si ritrova sospesa tra l’attrazione verso il mondo dei mortali e la consapevolezza di vivere in eterno, un’immortalità che, spesso, si paga con la solitudine…Ecco quindi che ripercorriamo l’infanzia e la giovinezza di Circe, una ragazza dal carattere difficile che, per il suo eccentrico desiderio di conoscere meglio gli umani, finisce esiliata sull’isola di Eea: qui, impara a sopravvivere e ad affinare le arti magiche, e proprio qui incrocerà il destino di alcuni personaggi indimenticabili, come Dedalo, Scilla, Medea e appunto Odisseo, imparando ad esplorare i suoi sentimenti e le sue capacità. Da “donna sullo sfondo”, Circe si trasforma nella maga che tesse il destino dell’epica greca, in una narrazione che ci porta ad empatizzare con lei e a riconsiderare quel che pensavamo di sapere sulla sua figura ed importanza.
“Lore Olympus” – Rachel Smythe
Per restare in tema “fenomeni del web”, non possiamo non nominare questa webtoon da oltre 1 miliardo di visualizzazioni, raccolta poi in una serie di volumi a fumetti (il terzo e ultimo è atteso entro fine anno) che è subito diventato un bestseller. Considerata un romanzo di formazione, la storia rivista in chiave contemporanea il mito del ratto di Persefone: qui, gli dei dell’Olimpo amano frequentare party sfrenati e dedicarsi ai pettegolezzi tra look all’ultima moda e tendenze social. Persephone, giovane dea della primavera, arriva sull’Olimpo dopo essere stata cresciuta nel mondo dei mortali, e viene subito trascinata dalla coinquilina Artemide ad una festa, dove incontra Hades, il sovrano degli inferi, con il quale scatta subito l’amore: quest’ultimo, che non ha mai superato i traumi infantili e non riesce a colmare un vuoto affettivo, imparerà a lasciarsi andare, mentre Persephone dovrà scoprire le dinamiche che governano l’Olimpo e trovare il suo posto per scoprire la sua forza e per quella dell’amore che prova per Hades. Una narrazione simpatica, colorata e coinvolgente che combina storia, verità, finzione e diversi gradi di sentimentalismo per narrare un mito classico in chiave super moderna. Consigliato quindi anche per gli appassionati dei fumetti!
“Cantami, o Diva” – Maya Deane
Un retelling unico nel suo genere e ricco di dettagli che rivista la guerra di Troia in chiave sempre epica, ma imprevedibile: in questo romanzo, Achille ha abbandonato il suo popolo per vivere come donna tra le kallai, le donne transgender votate alla Gran Madre Afrodite. Quando Odisseo chiede di lui per combattere contro i Troiani, la madre Atene dona ad Achille un corpo femminile, così da permetterle di andare in guerra per quello che è e sente di essere davvero. Insieme al cugino Patroclo, Achille salpa dunque per Troia, dove ad attenderla ci saranno i numerosi inganni e intrighi voluti dagli dei (qui più violenti che mai), ma soprattutto una nemesi assetata di sangue e potere: Elena. Dimenticate dunque la guerra di Troia che pensavate di conoscere: tra le pagine di questo romanzo, la vicenda si arricchisce di nuove sfumature e noi lettori possiamo riscoprire la caratterizzazione del personaggio di Achille in nuove vesti e con nuovi occhi. Da leggere tutto d’un fiato!
